Le premier vice-président iranien abandonne ses fonctions

Le premier vice-président iranien Esfandiar Rahim Mashaie, dont la nomination par le président Ahmadinejad a provoqué un tollé chez les conservateurs, a abandonné samedi ses fonctions, selon l'agence de presse iranienne Fars. "Obéissant aux ordres du guide suprême, je ne me considère pas comme le premier vice-président mais (...) servirai notre cher peuple comme je le pourrai", a indiqué Rahim Mashaie cité par l'agence Fars.

Le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, avait ordonné au président Ahmadinejad de renvoyer Esfandiar Rahim Mashaie."La nomination de M. Esfandiar Rahim Mashaie au poste d'adjoint du président est contraire à votre intérêt et à celui du gouvernement et elle provoquera la division et la frustration de vos partisans", a estimé M. Khamenei dans une lettre à M. Ahmadinejad, citée vendredi 24 juillet par la télévision publique. "Il faut annuler cette nomination", a ajouté le guide suprême dans ce courrier.

La nomination de M. Rahim Mashaie, annoncée le 17 juillet, a provoqué une levée de bouclier chez les conservateurs, dont la plupart avaient accordé un soutien sans faille à M. Ahmadinejad lors des semaines houleuses qui ont suivi la présidentielle. Les conservateurs reprochent à M. Rahim Mashaie d'avoir affirmé, en 2008, que l'Iran était "l'ami du peuple américain et du peuple israélien", contrastant en cela avec les attaques verbales de Téhéran contre Israël.

Les appels à son limogeage se sont faits plus pressants ces derniers jours, au point qu'un important dignitaire religieux a affirmé que le guide suprême lui-même souhaitait le remplacement du nouveau premier vice-président.

Malgré ces critiques, M. Ahmadinejad a apporté un soutien sans faille à son premier vice-président. "Il est comme une source d'eau pure (...) Certains me demandent pourquoi j'ai tant d'affection pour lui, je leur réponds : pour mille raisons", a-t-il ainsi déclaré mercredi. Jusque-là vice-président chargé du tourisme, M. Rahim Mashaie est un proche du président : sa fille est mariée au fils de M. Ahmadinejad.